Лекарственные растения - это большая группа растений, используемых в медицинской практике с лечебными или профилактическими целями. Литературные источники свидетельствуют об употреблении лекарственных растений в Древней Ассирии, Египте, Индии, Китае примерно за 3000 лет до н. э., а в начале н. э. - в Иране, Греции и Риме; в средние века - в арабских странах, Средней Азии, Грузии, Армении, европейских странах. На применение лекарственных растений в Древней Руси указывает, например, «Изборник великого князя Святослава Ярославича» (1073 год).

В начале XVII века, после образования Аптекарского приказа, в России был организован сбор лекарственных растений и начато их выращивание. Лечебные свойства лекарственных растений обусловлены наличием в них действующих веществ (алкалоидов, флавоноидов, гликозидов, витаминов, дубильных веществ, кумариновых соединений и др.), оказывающих физиологическое действие на организм человека или обладающих биологической активностью по отношению к возбудителям различных заболеваний.

Собранные лекарственные растения обычно сушат в специальных сушилках, на чердаках или в тени. Только для получения из некоторых лекарственных растений эфирных масел и соков необходимо свежесобранное сырьё.

Высушенные лекарственные растения используют для приготовления настоев, отваров и других фармацевтических препаратов.